浄土真宗本願寺派の本山。
境内の御影堂、阿弥陀堂（ともに国宝）の威容には圧倒される。伏見城からの移築とも言われる唐門、現存する能舞台では日本最古と言う北能舞台や、白書院、黒書院、飛雲閣（いずれも国宝）の建築物は、華麗な桃山文化の粋を今に伝えている。
他には、天明の大火（1788）の折、水を噴きかけ御影堂の類焼を防いだと言い伝えがある「水吹き銀杏」（京都市の天然記念物）がある。
なお、平成6年（1994）に世界文化遺産に登録された。