京都市の中心部、八坂神社を中心とする地区で、祇園という地名は八坂神社の旧称「祇園社」にちなんだもの。京都を代表する繁華街でもある。舞妓や芸妓の姿も見られる。
北は白川南通・新橋通から南は団栗通まで、西は大和大路から東は東大路までの区域で、江戸時代からお茶屋が建ち始めた。白川べりには祇園を愛した歌人・吉井勇の歌碑がある。四条通を境に南側はお茶屋が並ぶ、風情のある町並みとなっており、北側は飲食店、酒場などの立ち並ぶ歓楽街となっている。
昭和51年（1976）、京都市祇園新橋伝統的建造物群保存地区（茶屋町）、重要伝統的建造物群保存地区に選定。